Ya ha empezado la carrera por el título de campeón del mundo de motocross. Un título que este año estará especialmente disputado en las dos categorías, o al menos eso se desprende del primer GP de la temporada. Un GP, el de Valkenswaard, del que todo el mundo estuvo pendiente y en el que los pilotos debieron compartir protagonismo con la lluvia, el frío y una pista en dificilísimas condiciones.

El Mundial de Motocross empezó el Valkenswaard, Holanda, y no pudo hacerlo de una manera más peculiar y con un protagonista más “odiado” por todos: la lluvia…pero no olvidemos que esto es motocross. Y no sólo lo decimos nosotros, sino que pilotos de gran experiencia, como el propio Erik Eggens (un veterano holandés aún en activo) aseguró que nunca antes había visto el Eurocircuit de Valkenswaard en tan malas condiciones…
Ya os podéis imaginar cómo debe ser de duro y difícil rodar en arena, uno de los terrenos más exigentes, y además con tantísima agua. Suerte que el equipo que se encarga de los trazados realizó un trabajo excepcional en un circuito que, en algunos puntos, parecía auténticas arenas movedizas, sobretodo durante la jornada del sábado. El domingo en cambio el agua no hizo acto de presencia, tampoco la nieve que estaba prevista, e incluso el sol apareció por Valkenswaard, pero el trazado no mejoró demasiado.
En unas circunstancias así, es difícil poder valorar cómo será el resto del año pues muchos pilotos intentaron “sobrevivir” a este GP conscientes de que aún queda mucha temporada por delante y que era demasiado fácil salir lesionado de la negra arena de Valkenswaard. Además de los cambios de marca, que este año han sido muy numerosos y destacados, hay que resaltar el cambio de imagen que ha sufrido en un solo año el paddock del Mundial de MX, que en Valkenswaard lució radiante.
Las presentaciones de equipos fueron más numerosas que de costumbre, y destacó entre todas ellas la del equipo Yamaha Rinaldi, que montó un show en un cercano parque de atracciones acuático en la que sus dos pilotos, Josh Coppins y David Philippaerts, hicieron una demostración en la arena entre fuegos artificiales y, cómo no, una inoportuna lluvia que hizo que se tuviesen que destapar rápido las motos para entrar a cubierto. También KTM presentó, como de costumbre, a sus pilotos para 2008 y nos permitió ver por dentro una de las grandes novedades, el espectacular hospitality de Red Bull que ha desembarcado en el Mundial precisamente el mismo año en el que otra bebida energética, Monster, ha apostado por el certamen y patrocina al Yamaha Rinaldi, al CAS Honda y también a algún que otro piloto, como Kevin Strijbos.
Y a estas espectaculares estructuras hay que añadir las renovadas fuerzas con las que han llegado a Holanda algunas de las principales marcas de accesorios que además de dar soporte a los pilotos, contribuyen a poner color al paddock y servir de escaparate de sus productos al público. Es el caso del espectacular camión de Airoh, completamente nuevo y que no pasa inadvertido; también Lazer ha hecho una importante mejora de su imagen y Why Stickers plantó un imponente camión con una réplica de la moto de Cairoli dentro… sigue tan espectacular como siempre el servicio de neumáticos y KTM montó una gran tienda en la que se podía conseguir todo tipo de productos “naranjas”… amén de unos originales pósters de apoyo a sus pilotos con forma de pizarra. Y, como no, las tiendas de merchandising del campeonato con las camisetas personalizadas de cada evento. Sesiones de autógrafos por doquier y ruedas de prensa de los principales equipos completaron un intenso fin de semana en el que ha quedado claro que en el motocross, si hay crisis, nadie quiere que se vea.

AIRES DE CAMBIO
El Mundial de Motocross parece vivir un buen momento a tenor del interés que ha generado en nuevos patrocinadores externos al deporte, como Monster, Teka, que esponsoriza al equipo del actual campeón del mundo Steve Ramon, y también la mayor involucración de Red Bull que viste, como principal patrocinador, al equipo del carismático Tony Cairoli, el Yamaha De Carli. También la presencia de una gran cantidad de prensa americana da pistas de que en USA cada vez el Mundial adquiere una mayor relevancia… y eso siempre es positivo. Empiezan a verse los frutos del trabajo que Youthstream está llevando a cabo para promover el deporte y que el Mundial se convierta en el Campeonato de referencia no solo en Europa.
En Valkenswaard se presentó también un nuevo y ambicioso proyecto que, por lo que nos comentó el propio Giusseppe Luongo, presidente de Youthstream, cuenta con el entusiasmo de las marcas. Se trata de la ProAm Team World Cup que se disputará por primera vez en 2009 en Estados Unidos y cuyo principal objetivo es involucrar más al aficionado dándole la posibilidad de compartir equipo, por un día, con los mejores pilotos oficiales de la marca. La dinámica consiste, a grandes rasgos, en unas pruebas de selección de amateurs en las que cada marca escogerá al mejor amateur que formará equipo con los pilotos oficiales que hayan seleccionado para disputar un evento que se pretende que llegue a ser el MX de las Naciones de las marcas.

CON D DE DE DYCKER
Pero al margen de todas las novedades acontecidas fuera de la pista, en el paddock y en las ruedas de prensa, en Valkenswaard pudimos ver unas carreras un tanto extrañas y poco significativas. Extrañas porque las durísimas condiciones en las que se encontraba la pista no permitieron ver los duelos, estilo y agresividad que esperábamos, y poco significativas porque creemos que muchos pilotos que tienen mucho que decir esta temporada, no tuvieron su mejor día… de echo, tuvieron un día horrible.
Es el caso de Kevin Strijbos, Sebastien Pourcel, Marc De Reuver, Tanel Leok, Julien Bill… entre muchos otros. En MX1 el nuevo fichaje de Suzuki, el belga Ken De Dycker, dominó a placer en unas carreras en las que llegó a doblar hasta el decimotercer piloto… no está nada mal. De Dycker hizo gala de un excelente estado de forma y supo aprovechar a la perfección sus características físicas en un dificilísimo trazado en el que poner el pie en el suelo y remar se convirtió en la práctica más extendida. Max Nagl, tuvo un excelente fin de semana y subió al segundo peldaño del podio final tras un segundo y un quinto puesto mientras que Steve Ramon cerró el cajón.
Mackenzie, con su nueva Honda, se mostró fuerte, consiguió un segundo puesto y dejó claro que luchará por el podio esta temporada, mientras que los chicos de Yamaha no salieron muy bien parados de Valkenswaard. Philippaerts fue quinto en la general mientras que su compañero de equipo y principal favorito al título, Josh Coppins –que llegaba con un pie recién operado-, se fue de Holanda con una séptima plaza final y con el primer encontronazo de la temporada con Philippaerts.
Y es que en la primera manga el italiano chocó con su compañero mientras trataba de adelantarlo y la maniobra acabó con Coppins en el suelo a falta de pocas vueltas para el final y perdiendo cinco puntos en la general. Evidentemente a Philippaerts le faltó tiempo para disculparse nada más bajar de la moto, pero esperemos que esto no afecte a las relaciones en el equipo y se quede en una simple anécdota. De todos modos Coppins se mostró satisfecho con el resultado, y más teniendo en cuenta las condiciones del terreno, y aseguró que esperaba llegar en mejor forma a Bellpuig y en plenitud de condiciones a Portugal.
Jonathan Barragán por su parte, mostró estar a un excelente nivel, pero nuevamente su moto le jugó una mala pasada… como en el resto de carreras. Su motor se rompió en la primera manga lo que le quitaba toda opción de repetir el podio de la pasada temporada en este mismo circuito. A pesar de ello en la segunda tanda una buenísima salida le situó al frente de la manga pero una pequeña caída sólo le permitió acabar tercero en la tanda. Un gran resultado que esperemos repita muchas veces esta temporada…