Tony Cairoli es uno de aquellos pilotos del Mundial de Motocross que no necesitan presentación, y no sólo por ser el vigente campeón del Mundo de MX2 y sumar ya dos títulos en su haber, sino porque es uno de los pilotos más carismáticos, espectaculares dentro de la pista y con más fans del paddock. Toda una estrella, todo un espectáculo.

Antonio Cairoli no sólo es un gran piloto de motocross, es todo un personaje. Este joven siciliano de 22 años ha conseguido ya un par de títulos mundiales en MX2 y un título europeo de Supercross, pero no sólo por sus títulos su club de fans y seguidores crecen carrera tras carrera. Tony Cairoli es uno de los pilotos con más carisma del paddock y ha entendido a la perfección que el buen piloto no se acaba cuando cruza la línea de meta. Atento y siempre dispuesto a hacerse una foto con sus innumerables seguidores, y a firmar autógrafos, y siempre dedica una sonrisa a la cámara la lleves puesta o no. En la pista, el siciliano no decepciona a su público, ya sea con una amplia escapada o con una emocionante remontada, sobre todo en las dos últimas vueltas es fácil adivinar en qué parte del circuito se encuentra Tony. Allí donde va, siempre hay aficionados dispuestos a dejarse la voz animándole, Cairoli es puro espectáculo.

Antes que nada, ¿cómo te encuentras? Este año no sales de una que entras en otra…
Bueno ahora ya bastante bien, pero sí, he tenido un principio de temporada un poco accidentado y con unos cuantos infortunios pero nada destacable… ¡por suerte!

¿Qué balance haces de lo que va de temporada?
La temporada hasta el momento está siendo buena a parte de algunos pequeños errores que he cometido. También he tenido la mala suerte de tener algunos pequeños problemas… primero la garganta, luego las costillas. Con las anginas me planteé incluso operarme después de Mantova, pero el doctor me dijo que no lo necesitaba. Luego llegó lo de las costillas, que en una caída en la salida de Bulgaria me rompí una, y en Mantova acabé exhausto y con mucho dolor… Y ahora lo de los ojos! He tenido problemas de conjuntivitis y en la carrera de Inglaterra corrí con un colirio especial, y la verdad, fastidia un poco tantos “problemillas”.

Empezaste la temporada en el Campeonato de Italia de MX con la 450 en lugar de con tu 250 ¿Por qué?
Bueno, a partir de agosto tendré que empezar en serio con las pruebas con la cuatro y medio de cara a la próxima temporada, que tendré que dar el salto a MX1. Fue por esto por lo que pensamos que sería mejor empezar cuanto antes mejor para ver qué tal me adaptaba a la moto y para tener algunas pistas para saber en qué dirección tendremos que trabajar en los próximos meses.

Empezar la temporada con una moto para luego cambiar a otra no debe ser fácil ¿Cómo ha sido el cambio? ¿Te has adaptado bien nuevamente a la moto ‘pequeña’?
No, no es nada fácil, sobre todo si tienes que luchar por ganar un título mundial… Ahora estoy volviendo a tener la velocidad que antes tenía, la verdad es que al principio de temporada me fue un poco difícil rodar rápido con la dos y medio, pero ahora estoy recuperando la forma. Me encuentro bien y muy a gusto, y espero que eso se vaya traduciendo en más victorias.

De todas formas tu forma de conducción no cambió mucho. Sobre la 450 te pudimos ver con un pilotaje igual de espectacular y agresivo que con la 250…
Sí, es como me gusta pilotar y siempre he tenido un estilo agresivo sobre la moto, pero con una cuatro y medio te aseguro que es mucho más difícil aguantar el ritmo y este tipo de pilotaje durante toda la carrera, se hace un poco difícil.

La temporada no está yendo seguramente como la habías planeado y no has podido mantener la placa roja desde la primera carrera. ¿Cómo te sientes?
Estoy muy motivado, lo he estado en todas las carreras y creo que lo seguiré estando toda la temporada, aunque no luzca la placa roja. No se trata sólo de una carrera, hay que ser constante, hacer siempre buenas carreras, así es como se ganan campeonatos, aunque claro está que me gusta ganar… Intento no tirar nunca la toalla, no va conmigo, y aunque caiga en la última vuelta, como en Bulgaria, me levanto e intento luchar por conseguir el máximo de puntos posibles. Nunca sabes si lo necesitarás a final de temporada…

¿Cómo ves a tus rivales a estas alturas de la temporada?
Tyla es un gran piloto, aunque no siempre tiene la velocidad que tengo yo, pero los entrenamientos que ha hecho este año han sido muy duros y buenos, y eso se está viendo y traduciendo en los resultados que está consiguiendo.

En Mantova ganaste tu tercer Gran Premio en tu país y entraste en el reducido círculo de pilotos italianos que lo han conseguido junto a Miquele Rinaldi y Andrea Bartolini. ¿Te gusta igualar las gestas conseguidas por otros pilotos o te es indiferente?
Quiero ser el mejor piloto italiano de todos los tiempos y para ello tengo que batir los records y superarlos si puedo. Quiero ganar muchos Grandes Premios más en Italia por mí y también por mi afición, que es genial.

Hablando de tus seguidores. Los tienes en todos los países, pero en Italia es increíble el apoyo que recibes. ¿Cómo es tu relación con ellos?
Estoy encantado con mis fans en Italia. Están muy próximos a mí y yo procuro estar siempre cerca de ellos. Siempre estoy listo para dedicarles el tiempo que se merecen, ya sea para firmarles un autógrafo o para charlar un rato con ellos. Me motiva muchísimo ganar para ellos y en Mantova me ayudaron una barbaridad a pasar pilotos en la primera manga, tras la caída.

Cambiando de tema, ¿qué te parece el cambio de la reglamentación de cara a la categoría de MX2 para la próxima temporada?
Uf, es un tema complicado. Sinceramente, aún no entiendo bien el por qué de los cambios. Prohibir que nadie con más de 23 años pueda estar en MX2 es un error bajo mi punto de vista pero no soy yo quien decide el reglamento…

Tu sueño siempre ha sido competir en Estados Unidos, ¿sigues teniéndolo en mente o has cambiado de opinión?
Sí, sigue siendo mi sueño y si este año y el que viene va todo como está previsto, es bastante probable que en 2010 cruce el charco y vaya a Estados Unidos.

¿Has hecho ya algún contacto con algún equipo allí?
No, todavía no. Seguramente seguiré con Yamaha, pero es demasiado pronto para hablar y cerrar ningún trato.

Pero no todo son carreras durante la temporada, y más para un piloto como Cairoli, que no esconde sus aficiones. Al astro siciliano le encanta todo lo que lleve un motor, y si a principios de año se subió a una de las Yamaha de MotoGP y se alejó por un día del barro y arena que forman su rutina, tras el GP de Italia, tuvo la ocasión de demostrar sus habilidades sobre cuatro ruedas…
“Después del Gran Premio de Mantova estaba muy cansado y dolorido de la costilla rota, así que decidí tomarme unos días de descanso. Tengo un esponsor personal, Kopron, que organiza rallys así que fui a una carrera en un circuito corto de Subaru cerca de Bari en el que corrí contra los pilotos de MotoGP Andrea Dovizioso –un gran aficionado al MX por cierto- y Auki Takahashi. También vino Mateo Bonini, que no sólo es mi compañero de equipo sino también amigo. Fue una gran idea porque me encanta conducir coches de rallys, me lo paso genial. Al final acabé segundo, muy cerca de Dovizioso y ya estoy planeando hacer alguna prueba con un coche del mundial de rallys a final de temporada”.