Verle en la pista es siempre un espectáculo. Agresivo pero efectivo, rápido, eficaz y dinámico. Así es Tony Cairoli, el actual subcampeón del mundo de MX2, que está dispuesto a todo para recuperar el título de campeón que no supo retener la pasada temporada.

“Cuando era joven mi padre Benedetto tenía una Vespa y una Lambretta y siempre estaba dispuesto a hacer demostraciones de velocidad por las calles de Patti. Nadie conseguía ganarle y una vez le propusieron seriamente correr en circuito. Pero mi abuelo Antonio le prohibió categóricamente competir y eso le sentó fatal. Así me transmitió su pasión por la moto: soy su primer hijo varón –tengo tres hermanas mayores-. A los cuatro años me montó en una italjet 50 de minicross y en el pequeño circuito de delante de casa me pasaba horas rodando. A los siete años hice mi primera carrera en el regional de minicross con una Lem 50. En la segunda carrera de minicross llegó mi primera victoria…”

Este fragmento, extraído del libro “Antonio Cairoli Motocross World Champion 2005”, nos permite hacernos una idea de cómo fueron los primeros pasos de este joven siciliano. Desde que en 1996 ganase su primer título regional de minicross, Antonio Cairoli ha cambiado mucho; ha crecido como persona y piloto, pero su pasión por la moto se ha mantenido intacta. Cuentan que se volvía loco cada vez que oía una moto de cross y que con sus propias manos construía rampas para saltar con la bici antes de conseguir, a los cuatro años, su primera moto. Evidentemente ha llovido mucho desde entonces y por el camino Tony, como le gusta que le llamen, ha ido sumando títulos a su palmarés de entre los que destacan el de Campeón del Mundo de MX2 en 2005 y el de campeón europeo de Supercross en 2006. Cairoli llegó al Mundial como una exhalación y en poco tiempo se hizo un lugar en la cúspide de MX2. Tres años antes de lograr el título Tony tuvo su primer contacto con el Mundial de MX. Su primer año mundialista no le trae gratos recuerdos, pero supo reponerse a la dura realidad que supone ver cómo en una sola vuelta los mejores pilotos son capaces de sacarte diez o quince segundos. Todos los que quieren llegar a lo más alto deben hacerlo. En 2003 una lesión le mantuvo alejado de los circuitos varias carreras aunque ya lograba clasificarse. Pero su verdadero destape llegó en 2004 cuando, de la mano de Claudio De Carli, sorprendió a todos los que seguíamos el Mundial con un increíble tercer puesto. Aquel chico de aspecto enclenque y al que pocos conocíamos logró en una sola temporada saltar a la lista de favoritos para el título de 2005, donde confirmó los pronósticos.

En varias ocasiones le hemos oído hablar de posibles cambios de categoría, incluso de cruzar el charco e intentar ganarse la vida –como tantos otros campeones del mundo de MX2 ya han hecho- en Estados Unidos. Por suerte para el Mundial, y para todos aquellos que disfrutamos de él, este año volveremos a tener a Antonio Cairoli en la parrilla de salida de MX2 dispuesto a ganar mangas y carreras; dispuesto a recuperar un título que el año pasado no consiguió mantener; dispuesto a dar espectáculo. ¡Tony…Che spettacolo! Aprovechando precisamente una carrera de pretemporada en la que, por cierto, marcó unos registros espectaculares, nos sentamos a charlar un rato con Tony sobre cómo se presenta este Mundial…

El año pasado tu pretemporada no fue especialmente buena. ¿Cómo está siendo esta?
Bueno, creo que de momento bastante mejor aunque las cosas al principio se torcieron un poco. Empecé la pretemporada en diciembre, pero me hice daño en la espalda y tuve que parar de entrenar hasta finales de enero y hasta la primera carrera de pretemporada, en Mantova, estuve entrenando para poder llegar al inicio de las carreras con los deberes hechos.

¿Estás preparando de alguna manera especial este mundial?
No, en un principio me prepararé igual que todos los años. El año pasado tuve problemas con una lesión y eso me obligó a empezar la preparación de la temporada más tarde de lo que me hubiese gustado, pero este año ya estoy entrenando, he empezado antes y estoy contento de momento de cómo están yendo las cosas.

Siempre te has declarado un gran fan del Supercross y a finales del pasado año lograste tu segundo título a nivel internacional al proclamarte campeón de Europa de esta especialidad. ¿Era uno de tus objetivos?
Para ser sincero, nunca consideré este campeonato como uno de mis objetivos principales. Nunca me he entrenado de manera especial para las carreras indoor aunque desde pequeño me atrae especialmente esta disciplina. Pero después de Bercy y Milán descubrí que era capaz de competir con los pilotos europeos punteros en la especialidad. Gané la primera manga en Milán y antes de la última carrera sólo estaba a cinco puntos del líder, Renet, así que pensé que sería mejor ir a Génova!

Pero supongo que, aunque no era una de tus prioridades, a nadie le amarga un dulce…
Evidentemente… Ganar este título ha sido un verdadero placer porque, como bien has dicho, soy un gran fan del Supercross. Creo que aún puedo mejorar mi estilo y pilotaje, pero llevar el título de campeón europeo de SX no está mal de momento.

¿Y qué hay de los Estados Unidos? Hace ya al menos un par de temporadas que te oímos decir que querías cruzar el charco pero de momento nada…
Bueno, entremedio ha habido un título mundial y un subcampeonato del mundo, pero sí, sigo pensando en irme a América y seguramente acabaré haciéndolo.

¿Tienes ya algún contacto?
De momento no estoy manteniendo contactos con ningún equipo en concreto aunque quiero irme ya la próxima temporada. Todavía no he decidido exactamente qué voy a hacer, así que estoy un poco a la expectativa.