Travis Pastra supero hace mucho tiempo los límites de popularidad que cualquier piloto de motocross pueda conseguir. Y es que este expiloto, casi exfreestyer y actual piloto de rallys es, además de un portento sobre la moto o cualquier vehículo motorizado, un aunténtico fenómeno de masas.

Travis Pastrana es, probablemente, el piloto de motocross más conocido o al menos más popular entre el público no experto- en todo el mundo, y eso que hace ya un tiempo que dejó las carreras. Sus juguetes están por todas partes en Estados Unidos, sus películas se venden como churros y ya hay una nueva biografía en las librerías americanas. Acaba de presentar “Thrillibillies”, la última entrega de la saga “Nitro Circus” y para mediados de este año se espera “199 Lives”, un documental sobre Pastrana y su mundo. Motocross, Supercross, Freestyle y ahora rallyes. En su carrera, como en su vida, no hay tiempo para el aburrimiento y si le preguntas si alguna vez se ha arrepentido de la trayectoria deportiva que escogió, la respuesta probablemente será “ni por un segundo”. El motivo: ¡No tiene tiempo! El mundo de la competición siempre se preguntará qué hubiese sido del MX americano si Travis Pastrana hubiese seguido compitiendo y entrenando duro, pero eso es algo que por desgracia nunca sabremos. Era uno de los pilotos con más proyección tanto dentro como fuera de la pista. Tras un par de títulos estadounidenses en 125, el Freestyle se cruzó en su camino y poco a poco su popularidad y las lesiones le fueron apartando de los circuitos para convertirlo en un ídolo de los saltos y en un icono en Estados Unidos. Travis ha logrado también importantes hitos en esta especialidad, ha ganado todo lo que podía ganar y pasará a la historia como el primer y de momento- único piloto que ha completado con éxito un doble backflip. Pero Pastrana ha vuelto a cambiar el rumbo de su carrera. Doce años después de que este joven de Maryland se subiese por primera vez a un coche de rallys, ya es dos veces campeón americano en esta, su nueva especialidad. El segundo título lo consiguió hace tan sólo unos meses y viene a confirmar que este simpático y atento piloto es un superdotado del motor. Primero en motocross y supercross, luego en Freestyle y por último en rallys. Allá por donde pasa Travis Pastrana recoge éxitos y, ya de paso, acrecienta su leyenda. Pero Travis, además de un gran piloto, es una excelente persona, siempre atento y amable, por lo que charlar con él sobre sus planes, sobre su hiperactiva vida y su manera de ver el mundo acaba siendo, más que un trabajo, un auténtico placer.

Aunque la mayoría de aficionados te conocen, creo que es obligado hacer un breve repaso a tus comienzos como piloto… ¿Cómo empezaste en el motocross?
Empecé a correr cuando tenía cuatro años. Tanto mi padre como mi madre son amantes de las motos, así que ir en moto era lo que hacía con mi familia los fines de semana. Fue pasando el tiempo y a los ocho años llegó el momento más importante de mi época como amateur, que fue el ser captado por American Suzuki para correr. Fue eso lo que me permitió empezar a subir y lo que me permitió ir a los Nationals.

Tu nivel fue mejorando y conseguiste cinco títulos nacionales como amateur, de 1992 a 1996. ¿Dar el paso a piloto profesional cambió las cosas?
“Lo cierto es que sí. Cuando di el paso a profesional todo lo demás cambió en el sentido de que, posiblemente, había más presión sobre mí. A partir de entonces tenías la obligación de hacer lo que siempre te había gustado hacer, y eso siempre cambiaba un poco las cosas. No es lo mismo hacer algo porque quieres o hacerlo por obligación. Pero yo siempre me he divertido y siempre intento divertirme”.

Eres uno de los pocos pilotos que consiguió combinar SX y Freestyle y te mantuviste, al menos durante un tiempo, en lo más alto de los dos deportes. ¿Cómo lo conseguiste?
Ja, ja… metiéndote de problema en problema, probablemente. Todo empezó con dieciséis años, cuando gané los X Games, el MX de las Naciones con el equipo de USA, el campeonato SX de 125… Pensé: ¡buah, esto es genial! Pero entonces llegaron las lesiones… Mi secreto para combinarlo todo es y ha sido siempre intentar divertirme; simplemente lo hago porque me encanta hacerlo

Fuiste uno de los pioneros del Freestyle y sin duda el niño prodigio de la especialidad durante varios años. ¿Qué piensas de la evolución del Freestyle?Supongo que ahora que no estás completamente dedicado a ello debes ver las cosas de otra manera…
Ufff… Freestyle es… ha crecido un montón y está evolucionando a unos saltos y trucos que son increíbles. Sólo tienes que ver eventos como el X-Fighters de Madrid. Allí se vieron unos saltos que desafían todas las leyes de la gravedad en los entrenos, sólo en los entrenos. En eventos de este tipo, y más cuando vas de un año para otro, es donde realmente te das cuenta de cómo cambian las cosas en sólo un año. Está yendo todo muy rápido, y no quiero imaginarme cómo serán las cosas en tres o cuatro años. Ahora cuando me presento a algún evento de Freestyle sólo puedo esperar hacer un tercero, y es que cada vez es más difícil estar a la altura y poder competir con la técnica y dificultad de los trucos. Por ponerte un ejemplo; mi mejor truco del año pasado, todos y cada uno de los participantes del X-Fighters de este año lo hacían.